第14章 铁匠谢艺

秦风走进了那团黑暗之中，背后的门“啪”得一声自动关上了，最后一丝光芒也消失了。

“这是让摸黑前进吗？”这黑暗挤压地秦风想要窒息。他试着走了两步，脚下石板路的寒气瞬间贯穿全身。

他没头没脑地往前又挨了几步，左右两侧竟然凭空蹦出两排火苗，它们一动不动地直立着，仿佛挂在墙上的黄宝石。

在火光中，一条走廊浮现在秦风眼前，头顶是拱顶结构，通体大理石堆砌地严丝合缝。

秦风向前走了许久，开始嗅到淡淡的火药味，脚心也暖和起来。他从小就喜欢火药味，童年时燃放鞭炮的欢快场面历历在目。

又径直走了一会，秦风来到一条向下延伸的石阶前，下面传来清脆的打铁声响。

沿着阶梯循声向下走去，秦风走得双腿发酸，总算来到了阶梯尽头，眼前出现了一条钢铁浇筑的走廊，踩踏上去，啪嗒啪嗒做响。

又走了一会儿，秦风来到了一堵铁门前，门上刻着“分金”二字。他正欲推门，门却自己打开了，司马然出现在眼前。

“秦公子终于来了。”司马然说着，垂手恭迎着秦风，“公子请看，这就是我们在汴梁地下营造的武器工坊，专门负责战争武器的设计改良。在这里，公子可以肆意挥洒才情！”

顺着司马然的手指，秦风放眼望去。眼前的圆形房间百步见方，中央是一座巨大的圆柱形火炉，约莫二十个人手拉手才能合围。往前走去，六扇钢铸大门呈环状分布，每扇大门旁端坐着一只金麒麟。

“没想到汴梁城下竟有这么宏伟的所在，真是让我大开眼界！”秦风恭维道。

“来，我给公子说一说这里的布局。”司马然领着秦风往里面走去，“左边这五扇门里的铁匠分别负责冷兵器、弓箭、火药兵器、马具和水战武器的设计。”

来到左三门前，司马然推开大门，两人走了进去。

这个巨大的房间三十步见方。首先映入眼帘的是右侧嵌在墙里的五个巨大焚烧炉，不停往外喷射着熊熊烈焰。焚烧炉前方是五方敦实的铁砧，在千万次的敲击下射出夺目的光亮。

正对着大门的墙边则陈列着四具人形武器展示架，只不过都被纱布盖住了，但依旧可以从外形轮廓上看出人偶手上端着的刀剑。奇怪的是，只有最左边的人偶手中空空如也。

房间左侧则堆放着各类残料，废物堆里有一张铺着皮革的破床。

“呼……”，身后传来的粗重呼吸声吓了秦风一跳，借着火光，秦风看到一具钢铸的轮椅，上面瘫着的一个瘦骨嶙峋的老者，乍看之下，活像一具风干的骷髅。他披头散发，根本看不出年龄几何。

司马然意识到了什么，便解释道，“忘了给秦公子引见，眼前这位铁匠是名满天下的谢艺先生。”

老者若有似无地点了下头。他的数值为‘生命：124/124，武力：188’。

“谢艺前辈没有在金兵的淫威下屈服，他不愿做金兵的走狗，因此拒绝为他们设计武器。那些残忍的狗贼便对前辈施以酷刑，刺耳挖舌、断骨抽筋，致使先生成了这副模样。”司马然深深地叹了口气。

“我痛心谢先生的悲惨遭遇，不忍其超世才华由此埋没，便设法将其救下，安置在此处。一来可以护其周全，二来可以完成谢先生的心愿——为抗金济宋尽一份力。”司马然慷慨说道。

那位老者一动不动地坐着，看不出任何表情，秦风心里不禁生出怜悯之情。

“秦公子可以在此处设计火器，但凡有了奇思妙想，可画在图纸上交给谢先生，请其帮忙铸造成型，试验其优劣。所需物资这里一应俱全，如有短缺，可随时告知雪融，我会立刻差人购置。”司马然说道。

“司马公子安排得非常周全，真是费心了。”秦风答道。

“哪里，只是为我大宋尽了微薄之力而已。请秦公子随我来，我带公子到休息的房间。”司马然说着便走出了房门。

在司马然的带领下，两人回到大厅，进入了最右侧的房门。

这里是一条长长的走廊，两人径自向前走去，来到了尽头一扇华美富丽的屋门前，两人推门进入。

和外面一比，这里简直是个世外桃源——地板上铺着柔软的刺绣地毯，屋子中央是一张造型优美的圆桌，上面摆放着精美的茶具和新鲜的水果。左边靠墙是一张方桌，两侧分列两张太师椅，桌子上方悬挂一副宋金交战图。屋子右边立着一扇屏风，上绣体态优雅的梅花鹿。屏风后是一张床，铺着金色的绸缎被褥。

“此地是公子的休息之所，条件简陋，还请公子海涵。”司马然说道。

“无妨，真是让司马公子费心了。”秦风说道。

“走廊上的其他房间堆放了一些金属硝石，了无趣味。为了秦公子的安全考虑，还请不要随意进入。从今天开始，公子便可每天来这里设计火器。作为酬谢，樊楼三楼的息风港是公子的永久居所，此外，每月还有十两黄金作为酬谢。不知公子是否满意？”司马然躬身问道。

“司马公子的盛情美意秦风十分感谢，身为宋人，抗金救宋在下义不容辞。”秦风拱手答谢。

“好，秦公子心怀大义，就让我们携手挽救危局，为天下苍生尽匹夫之责！刚才公子走了不少路，想必已感疲乏。再下就不打扰了，告辞。”司马然说罢，朝门外走去。

下了这么多台阶，秦风确实有点累，送走司马然之后，便倒在床上闭目养神。

“目前尚不知司马然和雪融的底细，如若真得像他说的那样激昂慷慨，樊楼怎么会有这般蝇营狗苟的事情！眼下我需要先做出一些成果，取得司马然的信任，再伺机行事。”秦风思忖道。

他于是小憩了一会儿，便开始琢磨着改良射击比赛中的竹管火枪。他灵光一现，拿起桌子的纸笔，开始勾画起来。

“用竹筒做枪身，一是使用次数有限，容易被爆炸的火药烧坏，二来口径过大，火药喷射时散射较大，威力减弱。因此改为小口径的钢管较为合适，硬度大且耐高温。同时在枪尾加上火药填充槽，可以大幅度提升火药填充的速度。”秦风构思着，把脑中的钢管火枪画在图纸上。

待秦风画图完毕，丢了两颗葡萄进嘴里，便拿着图纸走了出去。

秦风来到左三房间，见到谢艺正在铁砧旁打铁，便恭敬地走过去朝谢艺躬身致意。

谢艺一抬头，秦风登时吓了一跳——在他高温炙烤脱水的脸皮上，挂着一双浑浊的眼睛，连眼白都被熏得焦黑，看不到一丝生命力。额头上密布的皱纹如刀砍斧凿，埋藏着无情岁月的尘埃。

谢艺面无表情地看着秦风，似乎是害怕被对方的眼神灼伤，秦风立刻转移了目光。

秦风双手把图纸递了过去，谢艺低头看了看，泥塑般的脸上看不到一丝表情。

屋里没人说话，只有炉子里的火焰噼里啪啦得叫唤着。

过了好一会儿，谢艺慢慢地抬起头，颤巍巍地伸手朝人偶武器架指了指。接着，又缓缓指向了秦风，伸出四根手指，比划出‘你将是第四个’的手势。


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