第十二章 笼中的自由
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“困于笼中，何来自由？”——纳斯汀·波德
人类联邦的长子世袭制让很多优秀之人与继承权无缘，皇家也是如此，而纳斯汀面临的则是这种命运。大皇子迪赛欧比纳斯汀年长三岁，是正统的皇位继承人，所以从他出生那天起，就得到了全国上下所有势力的拥戴，即使三年后纳斯汀出生，迪赛欧周围的附庸者丝毫没有减少。
由于神圣帝国在人类联邦中的特殊地位，皇室中的继承权争夺要比其他公国更为激烈。所以与加雷欧的情况截然不同，纳斯汀遇到的是极为尴尬的局面——所有最好的东西都属于哥哥，尽管自己身为皇子，但得不到皇子应得的一切。普瑞米国王很疼爱纳斯汀，可是皇子能够得到的东西并不仅仅来自国王，更多的是来自外部，比如国家各部署的署长、各个名门望族等的支持。
在这样的成长环境下，迪赛欧变得越来越强势，对权力的渴望也越来越剧烈。所以在他能够自主做出一些决定的时候，欺压纳斯汀变成了他的一种习惯。虽然纳斯汀过的并不怎么舒坦，但他有着一颗平和的心，能够欣然接受命运的安排，甚至是迪赛欧的各种暗箭。
光明之神是公平的，纳斯汀的美好品质赢得了教皇塞卡罗的赏识，在纳斯汀十二岁那年，教皇将纳斯汀纳入了教堂的编制，并亲自传授圣光术于他。在教皇看来，纳斯汀学习圣光术再合适不过了，他纯洁的内心和高尚的品格就像是为了修习圣光术而生一样。教皇是地位仅次于国王的人，迪赛欧没有办法遏制纳斯汀的学习。但对于一个皇室成员来说，成为圣殿骑士才是最高的荣耀。于是为了彻底让纳斯汀失去竞争的实力，迪赛欧以“体质不适”为由，“劝说”所有武者不要向纳斯汀传授任何武技，从而彻底封锁了纳斯汀习武的道路。
两年后，纳斯汀在圣光术上已经掌握了一些不俗的能力，这让迪赛欧的妒嫉之心膨胀到了极点，所以经常以各种名义向纳斯汀下达任务，比如这次周游试炼，无非是让纳斯汀远离皇宫的政治范围，在民间尝尝苦头罢了。
“所以在比武大会上，我只有挨打的份儿。”纳斯汀摆出了一张无辜的脸。
“他是你的亲哥哥，怎么可以这样对你？！“加雷欧气愤的问道。
“那又怎么办？皇家比武大赛我必须参加，这个是习俗。可是上去以后就像是给观众们看笑话一样。“
“欺人太甚！“加雷欧拍拍胸脯，“这件事儿包在我身上！接下来的一个月我要进行突击训练，你能坚持住吗？”
“至于那么拼命吗？我只是想少挨一些拳头而已，没想赢。”
“我知道，一个月的训练时间你也赢不了。但是你要让大家知道，你纳斯汀也是一个可以浴血奋战的男人！“
“啊？还要浴血？”
“我只是比喻。”加雷欧回答道，“明天你找一个训练的地方吧，我们明天就开始。”
第二天，加雷欧早早的起床了。对于纳斯汀给他安排的客房，加雷欧非常满意。匆匆吃过佣人送来的早餐，加雷欧来到约好的地方找纳斯汀。他们打算离开内城堡，到军事区的一个废弃的演练场进行训练，但走到内城堡大门的时候，却被几个士兵拦住了。
“殿下，大皇子有令，近期不允许您离开内城堡。”
“为什么？”纳斯汀一脸诧异，同时还有愤怒。
“这个属下就不知道了。”士兵的口气还算和蔼，“属下也只是奉命办事，殿下，您还是不要为难属下了吧。”
内城堡的守卫森严，既然迪赛欧下达了命令，纳斯汀是无论如何都出不去的。他明白这一点，所以只是叹了口气，然后就离开了。不过纳斯汀心里已经有了主意，他决定去寻求教皇的帮助，在整个内城堡里，除了父皇意外就属教皇是他最亲近的人了。
加雷欧走进大教堂的那一刻，似乎被一种神圣的气息感染了。阳光从彩色的天窗上照射进来，将碎花的石制地面渲染成一副抽象派的彩绘。几排精致的长椅前方，一尊巨大的光明之神雕像静静的站在那里。虽然整个人类联邦都信奉光明之神，但十五岁的加雷欧还是第一见到如此一般的雕像——神圣而伟大，乍见让人压抑的透不过气，片刻便会觉得平和至极，却又不可侵犯。
教皇塞卡罗此刻正在雕像前祷告，听见脚步声传来，他停下了祷告词慢慢转过身。那是一个精神矍铄的老者，长长的白色胡须梳理得整齐而干净，穿着一身淡黄色的长跑，手里捧着一本厚厚的典籍。
“皇子殿下，您来了。”教皇的声音很好听，像是一个慈祥的爷爷。
“教皇大人，我有一事相求。”纳斯汀很恭敬的说道。“不知您的大教堂内是否有较大的闲置空间，我想暂借一个月。”
“有是有，不过你要告诉我你要它做什么。”教皇和蔼的笑着问道。
纳斯汀没有任何顾虑，把最近发生的事情告诉了教皇，当然，关于加雷欧的真实身份他是有所保留的。
“殿下，你就像一只囚禁在笼中的鸟儿，没有飞翔的自由。”听完纳斯汀的话，教皇缓缓的说道，“但是你要记住，牢笼并不是百害而无一利的，它可以暂时保护你免受外界的伤害。而你，可以在笼中积蓄力量，让自己的翅膀更加有力。有朝一日待你飞出牢笼，你将成为那只飞得最高的鸟儿。”
“谢谢教皇的教诲。”
“殿下不必客气，大教堂的后方有一个仪式平台，最近不会使用，你就把那里作为丰满羽翼之所吧。”说完，他带着纳斯汀和加雷欧进入了旁边的一个小门，又穿过几个回廊后，一个足足有几百平米的平台出现在眼前。
大教堂修建在内城堡顶部的最南侧，而这个平台则是顶部的边缘，也就是说，从这里可以将整个神息堡尽收眼底，而从别的地方却无法看到这里。
二人谢过后教皇便离开了，而加雷欧也开始了他的突击训练计划。
首先，加雷欧要对纳斯汀进行全面的了解。纳斯汀介绍了一下圣光术以及他现在的修习程度。圣光术区别于魔法，它不像魔法那样可以通过控制自然界中存在的元素发动各种各样的攻击方式，发动它的源动力是使用者的精神力，而圣光术的属性决定了它侧重于防御、治疗和辅助。对于纳斯汀而言，掌握比较娴熟的部分是治疗，但这一点在比武大赛中没有丝毫用处——比武大赛的规则不是看谁把谁打败了，而是看参赛者的格斗技巧。于是，加雷欧让纳斯汀在这一个月的期间尽可能的练习辅助型圣光术。辅助型圣光术有很多种作用，比如提高人的反应速度、感知能力、安抚情绪等等，虽然没种看起来都不怎么重要，但是综合起来，将会大幅提升一个人的战斗力，避免纳斯汀在比赛中始终处于被动的局面。
其次，也是最重要的，加雷欧要教纳斯汀格斗技巧。呼吸节奏、步伐调整、重心变换，以及拳肘腿膝等各种部位的灵活应用，最后，还有传承自兰萨老师的气息。一个月的时间太短了，来不及从基础打起慢慢提高，所以加雷欧要将全部理论知识一口气交给他，然后陪他进行实战训练，在实战过程中让纳斯汀一点点体会，从而掌握技巧，甚至能够熟练使用。
最后，加雷欧要训练他的体能。纳斯汀太瘦弱了，即便掌握了一定技巧，体能跟不上的话也都是白费。按照加雷欧的要求，纳斯汀必须每天从早训练到晚，除了实战训练以外，还要进行锻炼耐久力的负重慢跑、锻炼爆发力的冲刺跑等等。
时间飞快，第一天的训练很快就结束了。加雷欧用了一上午的时间把理论知识都告诉了纳斯汀，下午又陪他进行了基础练习。纳斯汀是个聪明的人，理论知识很快都记住了，难点在于实战训练，他担心会伤到加雷欧，所以出手总是畏畏缩缩。
天边的夕阳快要落山了，纳斯汀已经气喘吁吁。
“怎么样？这样的节奏受的了吗？”加雷欧一边往大教堂走一边问道。
纳斯汀累得没有回答，只是点点头，然后擦了擦额头上的汗。二人穿过回廊回到大厅，刚好遇见了教皇。简单道别后，他们朝大门走去。可是就在二人与教皇擦肩而过的时候，加雷欧的胳膊不小心碰到了教皇。
“非常抱歉！“加雷欧礼貌的说道。
教皇楞了一下，然后立刻缓过神来，微笑着回答道，“不碍事，我的孩子。”
看着两个年轻人离去的背影，教皇眯起了眼睛，紧皱的眉头半天无法舒展。随后他来到书房，从一个落满灰尘的书架里找出一本破旧的书，翻到了最后一页。
上面画着两个地图，一个是艾瑞亚大陆，另一个是未知的地方，两个地图的中央画着一个骑着巨龙的骑士——没错，内容和当时在黎明镇，占星师斯特莱恩手里的那本书一模一样。
画面下方的字，教皇不知道已经看了多少遍，不过他又仔细的读了起来：“当人类初升的太阳被死亡的阴影笼罩，将有一缕阳光被逐向黄昏，随后光芒万丈；而另一缕阳光将被阴影吞噬，自此肆虐八方。终在世界之尽头，二者相互交织，将世界引向了毁灭的边缘。”
“他到底是那缕光芒万丈？还是那缕肆虐八方？刚刚碰到我的时候为什么会有如此强烈的圣光反应？”教皇嘀咕了一句，然后陷入了沉思。
[防御型：用圣光之力强化防具和身体的防御能力，提升抗击打效果，并有一定几率免疫负面魔法。]
[治疗型：用圣光之力唤醒身体的愈合能力，高阶圣光术还可以在短时间内使组织再生。]
[辅助型：用圣光之力激发神经系统的活跃性，从而提升反应速度、感知器官的能力等。]
——摘自《圣光术概要》
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