042
这是一个不足二十平米的斗室。昏暗的光线自墙壁顶端的砖缝照射进来，勉强可以看清室内的环境。
屋子周围摆放着九具棺椁，棺椁是透明的，材质像是水晶。每个棺椁的底部都有一个半圆形的凹槽，凹槽里散发着幽蓝的微光。这些光线通向了屋子正中的一个四方平台。平台上呈现出一座城市的沙盘。
其中一个棺椁边，站立着一个男人的身影，正低头看着棺椁里的尸体。
这就是苗小小等人通过光幕后第一时间所看到的情景了。他们一时间无法辨别自己所在何处。所幸，站着的男人及时帮他们解开了答案。
何在笑盈盈的回身，看着一脸茫然的同伴们：“终于来了，欢迎你们来到黄金城。”
“何叔！！！”苗小小跳起来，把自己砸进了何在的怀里。
Carla擦着眼角溢出的泪水，她早就忘了耳光的事了。至少何在此刻四肢健全的站在自己眼前。这两个月的分别，就好像时隔数年般久远。D4长长的舒了口气，他悬着的心终于放下了。不是因为自己离开了黄金城，是因为何在还好好的活着。
王老师微笑着，欣慰的看着几个年轻人尽情的表达着重聚的快乐。当然，年轻人不包括何在。
洪四爷抬起手，想悄悄的擦掉眼角渗出的泪水。他刚抬起胳膊，就被手里攥着的旱烟杆打中了下巴。洪四爷一愣，他记得自己离开地坤办公室的时候没拿着烟杆。这会儿烟杆怎么跑到手上来了？他扫了眼自己的同伴们，一口凉气不由得从胸口倒提了起来。
此刻其他人也察觉到不对了。他们的穿着打扮和样貌装束已经与几分钟前完全不同。洪四爷带着战术帽，穿着一件迷彩冲锋衣。苗小小脚上穿的沙地靴应该早就遗落在荣晖轩了。D4背着足有四十斤的行军背囊。Carla的皮肤还是那么白皙，Jesus曾经帮她在手背上刺下的纹身也不翼而飞了。王老师的脸上干干净净，粗犷的络腮胡似乎从未存在过。
显而易见，这是他们在进入黄金城之前的样貌。对于现在的他们，那似乎已经是几个世纪前的记忆了。
“胖子呢？！”苗小小叫起来。
的确，马胖子并不在他们当中。刚进入这间斗室时，每个人的视线都集中在了何在身上。对于彼此的穿着和马胖子不在的情况，全没在意。此时众人稍稍冷静，才发现这些诡异的变化。
“何在，你刚才说，欢迎来到黄金城？”王老师发现自己的声音也不再熟悉。大海早就把每个人的嗓音磨砺的沙哑而粗犷。而此刻，他们的嗓音似乎回到了过去。
众人听王老师说出这么一句，禁不住背后汗毛倒竖。难道自己又一次来到了黄金城？难道自己并没有离开黄金城？难道如地坤使者所说，自己进入了一个无法离开的死循环？自己终究没有具备地坤使者所谓的要素？
“大家别紧张，我们已经不在黄金城里了。或者说，我们现在正位于真正的黄金城。”何在笑着。
众人再次把目光聚焦往何在身上。的确，据地坤使者所说，何在已经先一步离开了黄金城。既然何在站在自己眼前，那么自己必然也离开黄金城了。想到这里，众人不禁松了口气。
“胖子怎么办？！胖子没有离开吗？！”苗小小万分后悔自己踢他的那一脚。如果是因为自己的鲁莽，才导致马胖子被囚禁在黄金城里，那真是万死莫辞了。
“别担心，胖子也出来了。只不过和我们的地点不同。”何在用笑容证明自己没有说谎。
“地坤说的都是真的吗？”Carla问道。
“我虽然没听见他对你们说了什么，但是既然你们都已经出来了，我想应该不会有假。”何在笑着回答。
“我们的研究资料啊，是不是都落在黄金城里了？”王老师关心的是自己整理的出的考古文献。
“是的。我的小说也是。咱们只能凭着记忆重新写了。”
“我们都具备了你说的要素？要素是什么？”D4此时也按耐不住了。
“要素？哈哈，要素就是驱使你们各自离开的那些原因是否坚定而一致。”
“何叔！你现在没事了吧？那些伤还疼吗？”苗小小尽管知道这是个蠢问题，但是她满脑子都是内疚。
何在苦笑：“我现在还真不太愿意回想那些伤。”
“老何！你最好能赶紧给额们说明白了，否则的话……额真要动手嘞！”洪四爷现在有满脑子的疑惑需要答案，而其他人也是一样。
何在保持着微笑：“虽然事情有些复杂，但我会尽可能清楚给你们说明。大家先找个地方坐下，注意别碰到那些棺材。”
何在从双肩背包里，取出一瓶哈瓦那白朗姆。他已经整整一年没有喝过这么不纯正的朗姆酒了。何在苦笑了一下，把整座黄金城的真相在众人面前摊开：“如果要搞清楚黄金城的真相，我有必要从头开始说起。显庆二年，伊丽道行军大总管苏定方，奉命率大军征讨突厥。这位一代名将派出了燕然都护任雅相，率一千二百人绕道突厥大军的侧翼，企图偷袭。结果任雅相在大漠中迷失了方向，平白无故的丢失了整整两团人。这两团人，如今已经成了门外的六百多具残尸。”
王老师一惊：“你说什么？门外的残尸？”
何在走到众人背后的一扇圆门边：“还不明白吗？这扇门外就是我们一年前抵达的地下古镇。我们当时就是穿过这扇圆门，抵达了黄金城。”
洪四爷一怔：“啥？额们现在又回到沙漠底下嘞？”
何在解释：“不是‘回到’，而是从未离开过。”
Carla觉得自己背后一阵阴寒，她往王老师身边靠了靠：“你是说，我们一年多来一直都身处在地下古镇里？”
何在尽量不让自己吓唬到她，但在惊悚的事实面前颇有难度：“准确的说，那一年多的时间，在我们身处的世界当中根本就不存在。我们只是打开圆门，走了进来。然后在各自的脑海中，增添了一段有趣的记忆。D4，看看你的表，现在是什么时间？”
D4楞了一下，他的表早在落水猫首战之时就坏了，一年多以来他已经丧失了看表的习惯。他低下头：“2018年7月21日17点31分。……是我们一年前进入黄金城的时间？！”
何在扬了扬眉毛：“明白了吗？黄金城根本就不存在。或者我应该说，不存在于当前的时空里。”
“……何叔，你别吓我。我怎么觉得鸡皮疙瘩都起来了呢？”苗小小似乎又变回了那个胆颤心惊的小姑娘。
何在摸了摸鼻子：“让我们回到那支失踪的唐代军队上来吧。那支军队如我们所料，被劫持了。劫持他们的，是一个来自地球以外的高度文明。至少，我目前是这么认为的。外星来客的目的，是埋藏在沙漠下的金矿。他们为了避开敌人的注意，将愚昧的地球人当作劳动力，为自己进行秘密开采。而将开采后的金矿，小批量的分散运输回去。为了保证工程的持续性，外星来客们通过我们目前无法理解的技术，延长了劳动力们的生命。并且，在矿区为他们搭建了这座古镇。”何在喝了口酒，继续叙述：“金矿采集完成后，如何处理这些劳工，成了外星文明的一个难题。也许杀死他们对于外星文明而言不够人道，但是为了保护自身的安全，又不能将他们再放回地面上。毕竟这些劳工们，知道了太多关于外星雇主的信息。于是，我们的外星朋友，送给了他们一份最好的礼物。”何在踱步到斗室中央的沙盘前：“也就是这座黄金城。”
众人围拢了过去。通过仔细观看，大家才发现，所谓的沙盘实际上是个全息的影像。影像当中的世界，正在微妙的进行着变化。全息影像的一大半面积，都被海水包围。海中遍布着零散的礁岛。而靠近西北的位置，则出现了一块较大面积的陆地。陆地上的地貌丰富多彩，几乎囊括了他们所知的绝大部分自然景观。而这些自然地貌的中央位置，则屹立着一座繁华的城池。众人对于这座城池的每一条街道，都再熟悉不过。这正是他们记忆当中的黄金城。
“这就是黄金城的真相，它仅仅存在于我们的意识形态中。”何在解释道。
王老师蹙着眉：“这个全息影像的精细程度，的确是现在人类的科技啊，所达不到的。但是啊，这些棺材，又是怎么回事？”
何在笑：“不愧是王老师，看问题永远一针见血。就像大家所看到的，黄金城只是一个虚拟的世界。这个虚拟的世界，由神……或者我该说来自外星的文明，所建造的。而外星文明从当时奴役的地球人里，挑选了九名成员，作为黄金城的管理者。也就是我们所知道的九名使者。这九个人，不仅仅作为黄金城的共同管理人而存在，还具备着更加重要的使命。”
众人的注意力随着何在的解释，转移到了九具水晶棺椁上。
“呀！这是地坤使者！”苗小小惊叫起来。
“嗯，这边这个是风巽。”王老师也有了发现。
除此之外，几个在一年中曾打过照面的使者，都躺在棺椁当中。Carla凑近了其中一具躯体，细细的打量：“这个使者的胡子为什么这么短？”
“这个还是女子呢。”洪四爷背着手观察。
“这些人不全是当年的唐军。为了安抚奴隶们的情绪，外星奴隶主在附近的村落抓捕了一些居民，参与到采集行动当中。大部分是女性，也有少量男性。”何在解释。
“只有八个使者，这个棺材是空的。”王老师拿出相机拍摄。
“对，那本来应该是昭武校尉的卧床。现在他老人家正逍遥在外面的世界。”何在的语气有些无奈。
“啥？！就是额们追踪的那个唐代古人？！他也是使者？！”洪四爷惊了。
“对，这也是他长生不老的原因所在。”
“这到底是怎么回事？”Carla觉得事情似乎远比自己想象的复杂。
何在指了指地上幽蓝的光线：“这些人是黄金城的能源供应者。九位使者被赋予了永恒的生命力，他们强大的脑波，支撑着整个黄金城的世界体系。如果没有他们，黄金城的世界会瞬间崩塌。”
“那黄金城里的居民是什么人？”苗小小的脑中闪过Jesus、柳赫和塔依尔老爷等众多笑脸。在黄金城的一年里，他们都已经成了自己的家人。
何在喝了口酒，继续解释：“黄金城的世界，原本是一个美妙的构想。在黄金城里，没有灾难，没有疾病，甚至没有死亡和衰老。外星来客们为他们的六百余位员工，创造了一个近乎完美的伊甸园。他们甚至从附近的村落找来了女人和孩子，用以丰富这个世界。黄金城曾经度过了一段漫长而美妙的岁月。直到使者们的欲望开始膨胀。九位使者，作为唯一知晓黄金城真相的团体，开始不满于循环往复的小国寡民。只要待在黄金城里，他们永远也无法知道外面的世界变成了什么样子。他们希望得到更多的信息，把黄金城的世界，建设的更加美好。于是，使者们展开了一个计划。他们试图勉强用八个人的脑波来维系黄金城运作，而多出的一位使者，则可以离开黄金城，去现实世界当中收集必要的信息和资源。他们约定，轮流离开黄金城。以一百年为期限，自行在现实世界当中游历。一百年后，回到这里，替换下一位使者。”
“我明白了，难怪黄金城里的使者，是用八卦来化名。因为第九位使者不在黄金城里。”Carla恍然大悟。
何在笑：“你猜对了一半。八卦的化名，是在第九位使者叛逃之后才产生的。”
“叛逃？”Carla不禁一呆。
“是的，叛逃。第一位离开的使者，再也没有回来。从他离开距今，已经过去了一千三百多年。”
“是唐代古人？！昭武校尉？！”苗小小惊呼。
何在笑：“是的。正是这个引发一切事件的元凶。在第一次见到地坤、风巽和山艮使者的时候，我就在起疑。为什么整座黄金城里的居民，均来自于世界的各个地区，人种也是五花八门。而神的三位使者，却全都是东方面孔？交谈了几句之后，我很快发现。这三人不仅是东方民族，而且来自于古老的中国。从他们的谈吐和气质上，更是透出一股行伍者特有的严谨。我当时就在猜测，他们是否和那支失踪在沙漠里的唐军有关？所以在当天夜里，我用昭武校尉为饵，诱使地坤使者达成了合作。他设法帮助大家离开，我给他找回昭武校尉。”
“原来是这么回事情。他要你给他找来的东西，是额们本来就在找的古人。”洪四爷恍然。
何在一笑：“大家原谅我又撒了一个谎，但那也是无奈之举。这先放在一边，我稍后再做说明。先让我们继续回到黄金城居民的来源上。昭武校尉离开之后，其他的八位使者很快就面临了两个严重的问题。第一，原本位于古镇当中的六百多名士兵脱离了黄金城的控制，清醒了过来。他们分成了两派，一派认为自己受到了愚弄，外星来客们所承诺的世外桃源，只是一个幻境。或者，我该说梦境。另一派则依恋黄金城世界的美好，认为那是个天堂一样的世界。认为自己遭到愚弄的人们，对使者们的所在地展开了攻击。所幸，昭武校尉当时并未离开地下古镇。他组织另一派人马进行了反击。如我们看到，双方在这场战争中死伤殆尽。而黄金城，则成了一座空城。这也是昭武校尉叛变，永不再回来的原因。而他所带出去的这枚手镯，则是原本计划返回时确定方位的仪器。如果不是这个仪器，我们恐怕也无法找到黄金城。”
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