章三十八 风雨欲来
白的昏迷没有持续太久。
在他睁开眼睛的时候，熟悉的药水味充斥着他的鼻子，这个味道是卡尔调配的药液，苦涩，却有着淡淡的蜂蜜香气。但环绕四周，蓝白色的房间涂层表明他又被送到了医务室。
在确定没有人后，白的表情瞬间阴沉下来，在他沉没于假死状态时，他又一次回到了自己的精神海，又一次回顾过去。然后，他惊讶的发现，在自己接受了赫蒙克利斯的烙印后，精神海竟然在一定程度上认可了自己，而认可的理由，居然是自己找回了一部分丢失的东西！
为什么启迪得到了烙印会被视作自己找回的东西？为什么赫蒙克利斯和精神海都同样提到：自己遗失某种东西？
一种被人算计的感觉笼罩在白的头顶，让他极度的不舒服。并且，还有一个问题让白又惊又怒：从不忘记事情的他，恰恰把老爹那本全由文字构成的书中内容忘的一干二净！当白试着回忆这本书中的内容，却发现只能记起书本本身的模样，其中的文字却一片模糊，仿佛被什么东西遮掩住一般无法记起！
白的眼睛微微眯起、闭合、深呼吸、再度睁开，然后，回归清澈。
有人来了。
门轻轻推开，艾琳的身影走了进来。
“您真是很容易受伤呢。”艾琳放下托盘，摸了摸白的额头，盯着他的脸看了一会，然后轻轻一笑：“怎么……不开心了？”
白毫不避讳的和艾琳对视片刻，最终还是败下阵来，略微移开目光，摇了摇头。
“分明就在不开心。”艾琳站起身，拉开厚厚的窗帘，道：“小弟弟，你看，就算天空也会偶尔阴霾。但只要耐心等待，太阳总会重新穿过乌云的。”
阳光透过窗户洒在艾琳身上，有种说不出的平和美感。
“你现在好漂亮。”白由衷的赞叹到，然后板起脸，很认真的说道：“艾琳，我叫做白，已经十六岁了。在公国法律中已经算作一个成年人了，所以，我不应该被叫做小弟弟。”
“好吧，白，我已经十八了。”对于白的赞美，艾琳明显很开心，她把手指放在唇边，轻轻晃着，道：“而且，约书亚大人说您才十四岁，如果度过了这个圣诞节，您才刚刚十五岁。”
“这根本差不了多少！”白懊恼的揉着自己的头发。
“当你希望别人把你看的更加年轻时，你才算作一个成年人。”艾琳走到白面前，捏了捏他的脸蛋，然后说道：“来，小弟弟，叫一声艾琳姐姐听听！”
“不要！”白把脸扭到一盘，完全不与艾琳对视。
“嘿嘿嘿……”艾琳替白理好头发、打开窗户。一边离去，一边念叨着那句让白咬牙切齿的话。
“还是个小孩子呢……”
窗外，一只巨虫仗着保护色挂在树上，复眼忠实的记录着屋内的一切。随后，它的翅膀高速震动，飞速离去。在身体挪动的同时，他的表层甲壳也在不断改变着色泽，以至于比成年男子还要巨大的身体在离去过程中竟没有被任何人发现！
巨虫飞离原地后，缓缓的降临在拉诺斯附近的一栋平房上，然后口器震动，发出特殊的音频。随后，一个身影在它附近缓缓浮现。
谈不上美丽的面容、斜切的刀疤、身材普通且有肌肉的痕迹。
是劳拉。
“哦……？喔……各方面都算努力，那很不错啊！”劳拉以一种奇特的方式与巨虫交谈着，一人一虫使用着不同的语言，却出乎意料的交流顺利。尽管是大白天，但倘若有人的目光看向它们，就会发现房顶除了烟囱外什么都没有！
“其它女人……叫什么的？艾拉？艾琳！哦？有人打算纠缠他看上的女人……？”谈到艾琳时，劳拉皱了一会眉毛，随后又重新舒展开来：“那个女人的事……不用去管，就算我的小家伙看上了她也一样！如果她没有什么本事，只能给小家伙带来麻烦的话，还不如死掉算了！”
以一种常人难以想象的价值观，劳拉与巨虫的对话在缓缓推进……
铛！铛！
宗教城特有的标志性钟声响起，日落降至。
傍晚并不是一个好的行军时间，所以拉诺斯西方的草原上竖起了一个个黄白色帐篷，这种帐篷的伪装效果明显，至少在空中或高塔，以常规斥候目力俯瞰时极难发现异样。帐篷呈一组组山字排布，这意味着在受到袭击时，它们可以在各个角度迅速结成反击阵形而不受地形制衡。
外层的帐篷被额外加固并驻扎着盾兵，毫无疑问，这个阵形从里到外都透露着据守此地的意味。
这个驻扎点的选择很微妙：在法律上看，它不侵犯拉诺斯和周围任何一个男爵领的领土。但稍有眼光的人都能发现，这个位置切切实实的堵住了不少交通要道，并且假如他们愿意，可以迅速改变阵形，把矛头指向任何一位领主。
这让不少领主如鲠在喉，不得不调派兵力防守。
起先，霍恩这个拉诺斯城主并没有看出这些猫腻：尽管他是个看重子民的领主，但着实没有什么大才能，对于兵法更是一窍不通。否则以拉诺斯所处的地理位置和丰饶的资源，他不可能到这个岁数还只是一位男爵。对他而言，学习兵法还不如多关心一下子民：他没有兵力也没有强者，更没有贪出足够的金钱来养活私军，所以他本来是不在乎这件事的。
但手下几次三番的、经意或者不经意的提醒终究让他心理有了那么点疙瘩：虽然他没有野心，但也不代表他喜欢被侵犯自己的领地。但长子罗的几句话就打消了他与教堂理论的念头。
“约书亚可不仅仅是作为传教士来到这地方的，他的另一个身份是开拓骑士，开拓。”罗把开拓二字咬的很重：“目前，他所占据的位置，也就是所谓的尤诺其实是个极好的战略地点：水源与粮食充足、倚靠着天然的峭壁从而无需防御后方，且与另一片大陆的距离足矣架设传送点，一旦兵败，他们的主要人物可以在短时间迅速撤离，留给敌人一座连秘银都耗尽的空城。”
罗一边说着，一边指着墙上挂着的战略地图：在这之前，它一直只是个摆设，用以对宾客彰显霍恩这个城主还是有一些战略意识的，只是隐忍不发而已。尽管对于这点小心思宾客们各有看法，但绝对不会有人愚蠢的说出来：霍恩才是城主大人，无谓的得罪城主来逞一时之快有什么意义？况且，城主还有个战略意识极为优秀的儿子，这事可是举城皆知。
“盐白高地、诺姆以及我们拉诺斯，这三个城市才应该是约书亚看中的地方：只要拿下其中任何一方，他们就相当于得到了一条可以扩张向内陆的桥梁及补给线。并且，在绝对武力上看，教堂的兵力可以轻松推平任何一个地方，所以其实他的驻扎根本不是针对我们，而是针对公国公约的一点漏洞：教会不能无理由的进攻任何领地。这是约书亚绝对不会违反的铁律，一旦他打破了这个规矩，要么教会把他绑了处刑，要么，教会同约书亚一起成为大陆公敌。但同样的，只要约书亚不发起进攻，并在一定的约束下做出挑衅，公国也不会因为这点事为难教会，毕竟教会也是个庞然大物。”
“因此，对于他们而言，最希望的就是哪个不长眼的城主跳出来提出质疑：尽管他们的做法确实损害了其它领主的利益，但任何人都知道，在有利益冲突的条件下，只需要一根导火索加上有心人的小小推动，任何冲突都可能演变成一场战争。而有了导火索的战争，哪怕将来公国真的提出质疑，教会也有一百种方法推卸责任，并且在那个时候，能作出佐证的是被铁蹄碾死的倒霉蛋，还是那些已经见识过教会骑士战斗力的其余领主？”
“可是任何人都能看出约书亚在挑衅！”霍恩说道，丝毫没有意识到自己在不久前还没看出这件事：“如果我们对挑衅没有回应，这不是意味着我们怕了他？”
“您难道不怕他么？”罗毫不在意附近的愤怒，平静说道：“您怕，其它领主也怕，那么您就并没有损失威严。在不相干的人眼里，您并不是一位特殊的领主。并且父亲，道理和法律是不同的东西，您坚持心中的道义并不是过错，但绝对是一种愚蠢。”
霍恩突然沉默下来，深深的盯住罗的眼睛，许久，才缓缓开口：“人们已经忘记道义太久了，可惜，可叹。”
“这并不可惜，父亲。倘若道义被人们遗忘，说明它本身就有不可取之处，这才是聪明人的想法。”罗微微一笑，继续说道：“回到正题，既然约书亚明目张胆的就是在挑衅，那么这种时候，如果您找他理论，不是刚好撞在枪口上么？就算为您的子民考虑，您也不该这样做。”
“我只是想求一个说法！”
“恰恰因为您只是想求一个说法，我才要阻止您。”罗轻轻说道：“父亲，战争需要的只是理由，而不是谁对谁错。”罗指着地图：“并且你看，在不考虑扩张的前提下，教堂的驻军和领地就在我们后方，这相当于一条天然的保护线：只要教堂还在，进攻拉诺斯就等同于侵犯尤诺，也就是说，我们几乎可以把它当成自己的驻扎军使用。并且，我们霍恩家与教堂没有直接矛盾，就算哪天教堂和公国真的撕破了脸，您只要瞧准立场，随机应变，战火就很难蔓延到您的子民身上。”
“那依你看，我们应该怎么办？”
“撤掉这一片的全部守军，肃清街道，为教堂军进出大开方便之门。”
“那我们对教堂而言，几乎就相当于没有防备！”
“父亲，我们现在对于教堂而言也等于没有防备。您以为拉诺斯的全部兵力集中在一起能拦住教堂骑士团多久？十秒还是二十秒？必败的驻兵不叫防守，那叫做慢性谋杀。”
霍恩听完，沉默了好一会，然后拳头重重的砸在桌上。
“罗，我已经老了，但我仍然不想把世袭男爵的位置传给你，你知道这是为什么么？”
“我当然知道。”对于霍恩直白的话语，罗脸上并没有不快之色：“您其实很不喜欢我。因为您把子民真的当成子民看待，而在我眼里，无论子民或是其它东西，只要在可控范围内，就都只是棋子。”说着，罗顿了顿：“但是父亲，请您仔细想一想，您作为一个刚正的领主，只能为子民带来现在的生活：拉诺斯仍有近三成的贫民、普通人家仍然治不起疾病。而我，仅仅作为一个您看不惯的儿子，却有自信引领拉诺斯走上子爵甚至伯爵领的道路，您觉得我们之间，孰优孰劣？”
霍恩又一次陷入沉默，他发现，最近自己面对这个儿子时，沉默的次数越来越多。他甚至偶尔怀疑自己是不是真的错的，他爱自己的子民，担忧着自己的子民，但他也承认，拉诺斯仍是拉诺斯，与他上任之前并没有太大分别。
片刻，他挥挥手，道：“你先下去吧，我累了。”
“如您所愿，我的父亲。”
“……”
且不谈霍恩父子的心绪，约书亚现在的确处于大军之中，并且极不着调。
“有没有谁来干掉几个忠于主的骑士啊……”开拓骑士没心没肺的说着几可判为亵渎的话。
罗猜的分毫不差：教廷的意思是让他在不违反公国公约的前提下，打开一条通往西大洋港口的纵贯线。这是相对正式的说法，通俗的将就是让他随意挑衅，等着哪个不长眼的领主自己撞上来。但无论盐白荒地还是诺姆的领主都不是傻子，拉诺斯的态度又一度怀柔，所以约书亚现在能做的只是调戏调戏他的漂亮副官，以及无聊时进行一些小小的偷窥行为。
“主啊，为什么你会选这种人作为你的骑士……”
此时，约书亚正斜靠在临时搭建的床铺边，左手处摆着一串葡萄。他整个人懒洋洋的，毫无风度的把葡萄抛起。葡萄在划出一个个不规则的抛物线后，却都准确的落入他的口中，显示出抛物者精湛的投掷技巧。
一边嚼，他还一边没心没肺的说着：“嘛，温蒂，再去帮我拿点水果吧。”
“我叫做温蒂妮，约书亚大人！”
“别那么严肃嘛，你看，教会的课程都说了：能吃、能动、能消化，这才是武者！”约书亚盯着所剩不多的葡萄，半哄半撒娇的说道：“快去，替我跑一趟，我在做很重要的事情！”
温蒂妮盯着约书亚面前浮动的透明魔法镜，说不出的来气。
她深吸一口气走到约书亚身前，微笑俯身，然后猛地把剩余的整串葡萄按在约书亚口中！
“这是经过您允许的，约书亚大人！”
她咬牙切齿的说道。却看见约书亚耸耸鼻子，用塞得满满的嘴巴咕哝着：“嘛，温蒂的小手好香……哎哟！”
温蒂妮把剑鞘重重的砸在约书亚脸上，红着脸转身离去。
帐篷口的厚布帘重重合上的时候，约书亚的神色突然变得认真，他咽下嘴里的东西，低声呢喃。
“约书亚总是注视着一切……可是，约书亚真的注视着一切么？”
无人应答。
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